Articolo: “Big Boss e Venom Snake: il fantasma dell’uomo che vendette il mondo”

Attenzione SPOLER!!!

In Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, Hideo Kojima costruisce uno dei più strani e malinconici doppi della storia videoludica: Big Boss e Venom Snake. Due uomini con lo stesso volto, lo stesso nome, la stessa leggenda, ma non la stessa anima. Uno è l’originale, il soldato mitologico nato dal trauma di Snake Eater , dalla morte di The Boss e dal progressivo rifiuto del controllo politico sui combattenti. L’altro è il suo riflesso artificiale: un medico, un soldato fedele, un uomo cancellato e riscritto per diventare il fantasma di qualcun altro.

La rivelazione finale di The Phantom Pain sposta retroattivamente tutto il senso del gioco. Venom Snake non è Big Boss, anche se per quasi tutta l’avventura viene presentato come tale, ma l’ufficiale medico coinvolto nell’incidente dell’elicottero alla fine di Ground Zeroes, l’uomo che si frappone tra l’esplosione e Big Boss per salvargli la vita. Dopo il coma, subisce chirurgia plastica, suggestioni ipnotiche e una ricostruzione dell’identità per diventare una copia operativa del leggendario soldato. Venom è “il fantasma di Big Boss” che ricorda che la sua storia e che si riallaccia retroattivamente al primo Metal Gear, dove diventa antagonista.

Big Boss, invece, nasce come vittima e diventa stratega. La sua psicologia è fondata sull’uccisione di The Boss, la sua mentore, per ordine di un sistema politico che sacrifica i propri soldati in nome della ragion di Stato. Dopo quell’evento, Big Boss rifiuta sempre più la logica delle nazioni e dei governi. In Peace Walker fonda Militaires Sans Frontières insieme a Kazuhira Miller, tentando di dare ai soldati un luogo dove combattere fuori dal controllo degli Stati; più avanti, questa idea degenererà nelle sue varianti più estreme: Outer Heaven e Zanzibar Land.

Big Boss però sceglie la leggenda, il fantasma la subisce.

Venom Snake non decide davvero di diventare Big Boss. Viene trasformato in Big Boss. La sua identità precedente viene sepolta sotto un volto nuovo, falsi ricordi, missioni registrate e una narrazione costruita da altri. Ocelot sa, Zero sa, Kaz finisce per sapere. Lo stesso Ocelot, secondo la ricostruzione di Wikipedia, arriva a sottoporsi a una forma di autoipnosi per comportarsi come se Venom fosse davvero Big Boss, almeno fino al momento in cui il vero Big Boss sarebbe tornato sulla scena.

Qui nasce la tragedia del personaggio. Venom Snake è un guerriero formidabile, probabilmente uno dei migliori uomini mai passati da MSF, ma il suo valore viene usato come materia prima per una menzogna. Big Boss gli “cede” il mondo, ma non come atto di fiducia limpida: glielo consegna come peso, come copertura, come diversivo. È il senso profondo di The Man Who Sold the World. Big Boss vende la propria immagine, vende la propria leggenda, vende persino la propria responsabilità. A Venom resta il compito di continuare a essere Big Boss mentre l’originale scompare dietro le quinte.

Il paradosso è che Venom, nel gioco, appare spesso moralmente più positivo del vero Big Boss. È lui a ricostruire i Diamond Dogs insieme a Kaz. È lui che salva Miller in Afghanistan. È lui che affronta Skull Face, il Sahelanthropus, l’epidemia dei parassiti, il trauma della quarantena, i bambini soldato, Quiet, Huey e la nuova Mother Base. Nella trama di The Phantom Pain, Snake e Kaz fondano i Diamond Dogs dopo la distruzione della vecchia Mother Base e dopo il loro crollo fisico e psicologico; il nuovo esercito nasce dalla vendetta, non più da un ideale limpido

Kazuhira Miller è il personaggio che più chiaramente incarna il tradimento emotivo. Sa della messinscena, o comunque vi viene coinvolto, ma resta. Accetta il ruolo di Venom come falso Big Boss perché la guerra contro Cipher e Skull Face ha bisogno di un simbolo. Però non perdona davvero Big Boss. Nel finale, Ocelot spiega che il “fantasma” dovrà diventare grande e potente per distrarre il mondo mentre il vero Big Boss prepara la propria nazione. Kaz, amareggiato dalla scelta, accetta ma decide anche di vendicarsi, legandosi in futuro a Solid Snake.

Revolver Ocelot, al contrario, resta il fedele regista dell’inganno. È il custode della continuità della leggenda. La sua lealtà non è verso Venom come persona, ma verso l’idea di Big Boss come mito storico. Per questo la sua posizione è più inquietante: supporta Venom, lo protegge, lo guida, ma lo fa perché Venom deve funzionare come bugia collettiva. Deve essere credibile. Deve diventare il bersaglio del mondo.

Venom Snake, dunque, è sia vittima sia complice. Quando scopre la verità, potrebbe rifiutarla. Invece la assorbe con un sorrisetto beffardo. Il nastro “From The Man Who Sold The World” gli rivela che anche lui ha contribuito a costruire la leggenda e che, da quel momento, Big Boss non è più un individuo ma una fusione: “lui è noi”. Nel nastro Big Boss dice ad Ahab (Venom) che entrambi sono Big Boss, mentre il lato successivo della cassetta rimanda all’Operazione Intrude N313, cioè l’arrivo imminente di Solid Snake a Outer Heaven.

Nel primo Metal Gear, il Big Boss sconfitto da Solid Snake a Outer Heaven viene riletto retroattivamente come Venom Snake. Il vero Big Boss sopravvive invece fino agli eventi di Metal Gear 2: Solid Snake, dove riemerge come leader di Zanzibar Land e viene sconfitto dal figlio genetico Solid Snake.

Eppure, la deriva malvagia di Venom resta quasi invisibile. In The Phantom Pain non vediamo davvero il momento in cui diventa il villain di Metal Gear. Vediamo semmai un uomo stanco, traumatizzato, tradito, privato della propria identità e costretto a portare avanti un ruolo. Vediamo un soldato che compie azioni brutali, ma anche gesti di pietà. Salva bambini. Si lega sentimentalmente a Quiet. Prova dolore per i suoi uomini. Subisce il peso della quarantena. Non è un santo, ma non è ancora il mostro che la cronologia futura richiede.

Il rapporto con Quiet accentua questa lettura tragica. Quiet diventa per Venom una delle poche relazioni non interamente politiche, non interamente militari. Anche lei è un corpo modificato, usato come arma, trasformato in qualcosa che non ha scelto di essere. Quando parla inglese per salvarlo e poi scompare nel deserto, Venom perde forse l’unico legame capace di riportarlo a una dimensione personale, non mitologica.

Big Boss, invece, fugge sempre più avanti. Non fugge per codardia semplice, ma per strategia e ossessione. Vuole creare un mondo per soldati, ma ogni passo verso quella libertà produce nuove catene. La sua ribellione contro il controllo delle nazioni diventa un’altra forma di controllo. Per liberare i soldati dal potere politico, costruisce stati militari, per proteggere la propria leggenda, sacrifica un uomo che gli aveva salvato la vita e per opporsi a Zero e ai Patriots, finisce per usare metodi non così diversi da quelli dei suoi nemici.

La somiglianza tra Big Boss e Venom è quindi fisica, operativa, simbolica. Entrambi sono comandanti, entrambi fondano eserciti, entrambi abitano il mito del soldato assoluto. Ma la dicotomia è morale.

Big Boss è l’uomo che sceglie di diventare leggenda; Venom è l’uomo che viene trasformato in leggenda. Big Boss manipola la storia; Venom viene manipolato dalla storia. Big Boss sogna Outer Heaven; Venom ne paga il prezzo umano.

Per questo Venom Snake è uno dei personaggi più malinconici della saga. Non è soltanto “il falso Big Boss”, ma la dimostrazione che una leggenda non nasce mai da un solo uomo. Nasce da chi combatte, da chi mente, da chi obbedisce, da chi viene sacrificato e da chi, pur scoprendo la menzogna, decide di continuare a portarne il peso.

Alla fine, Venom Snake diventa davvero Big Boss non perché sia l’originale, ma perché accetta di morire come lui. Forse è proprio questo il punto più crudele di Metal Gear Solid V: il fantasma non è meno reale dell’uomo. Anzi, a volte è il fantasma a fare tutto il lavoro sporco, mentre l’uomo continua a vendere il mondo da dietro le quinte.