“Freaks” – 1932 – La recensione

Regia: Tod Browning / Anno: 1932 / Genere: Drammatico, Horror /

L’umanità dei mostri

“Freaks” sfrutta in modo radicale il mondo del circo per mettere in crisi la separazione tra normalità e deformità, riuscendo in parte a restituire la dignità quotidiana a corpi che il cinema è lo spettacolo popolare avevano trasformato in attrazioni, ma allo stesso momento sfruttando consapevolmente la curiosità morbosa che vorrebbe mettere sotto accusa. Il mondo circense viene mostrato come una comunità ricca di sfumature ed immersa nella banalità del quotidiano, che fatica tra relazioni sentimentali e forme di solidarietà reciproca, dove il corpo diverso diventa sia spettacolo curioso che funzionale soggetto narrativo.

La narrazione sfrutta una struttura melodrammatica lineare con al centro un desiderio manipolato ed un inganno economico per trasformare progressivamente il punto di vista dello spettatore. L’irrealizzabile relazione sentimentale tra due protagonisti diventa il pretesto ideale per analizzare il modo in cui la comunità circense reagisce alla violazione del proprio codice interno, il che abbandona le presumibili atmosfere horror per concentrarsi sulla normalizzazione della quotidianità ed impedisce ai protagonisti di esistere unicamente in funzione del climax. Il tessuto umano, osservato inizialmente in modo quasi documentaristico, prende forma antecedentemente alla minaccia e la successiva violenza non appare come una deviazione netta, ma piuttosto come la reazione naturale di un organismo ferito. La sceneggiatura crea costantemente attrito tra comunità ed individualismo rappresentando una concezione predatoria delle relazioni, dove i rapporti con l’esterno sono dettati esclusivamente dalla convenienza e dal consumo. L’emblematica sequenza del banchetto rivela come la mostruosità nasca dalla gerarchia dello sguardo e dalla necessità di definire alcuni corpi come accettabili o indegni. Temi come l’uguaglianza come degradazione e la legittimazione esterna trovano forme affascinanti in personaggi spesso puramente allegorici che evitano di disperdere il discorso in giustificazioni psicologiche e permettono di concentrare la forza del racconto sulla comunità. Interessante come l’intera scrittura sia fondata su un ribaltamento sia morale che percettivo, dove all’inizio i freaks vengono semplicemente osservati con curiosità, ma sul finale avanzano ed occupano lo spazio, trasformandosi da oggetto di spettacolo in soggetto della minaccia. Il gesto finisce inevitabilmente per riattivare l’immaginario mostruoso che aveva cercato di decostruire, riconsegnandoli in ultima istanza alla grammatica dell’orrore.

Browning adotta per gran parte del minutaggio un, impostazione teatrale che rispetta la disposizione dei corpi nello spazio e permette agli interpreti di esistere senza una continua manipolazione del montaggio. Il sensazionalismo è abilmente evitato, mentre la messa in scena tende alla normalizzazione della vita quotidiana, nonostante sia evidente la piena consapevolezza dello sguardo curioso dello spettatore. Il circo, osservato interamente dietro le quinte, viene ripreso come un microcosmo dotato di ritmi e spazi ricorrenti, uno spazio della verità dove la normalità fisica diventa una performance morale di falsa rispettabilità. Il ritmo irregolare procede per accumulo di scene brevi che contribuiscono a creare una percezione corale dell’ambiente e rende il film attentamente meno dipendente dall’intreccio principale. Il finale abbandona lo sguardo documentaristico e trasforma lo spazio circense in un territorio gotico e rituale dove la tensione è alimentata dal montaggio alternato e dalla frammentazione spaziale. Il sonoro, dominato dalla tempesta e dai rumori ambientali, sostituisce la parola ed abbandona il melodramma per approdare finalmente nell’atmosfera dell’incubo. È una contraddizione decisiva, perché mostra quanto persino un’opera animata da autentica partecipazione umana resti prigioniera dei codici culturali del proprio tempo.

Un’opera che umanizza e spettacolarizza rompendo il pregiudizio mentre ne utilizza la forza perturbante.

Voto: 83/100