“Il caso Thomas Crown” – 1968 – La recensione

Regia: Norman Jewison / Anno: 1968 / Genere: Thriller, Poliziesco, Romantico /

Il crimine è la vera seduzione

“Il caso Thomas Crown” è un thriller sofisticato che trasforma il crimine in stile, la seduzione in competizione e l’indagine in una lunga partita psicologica tra due individui perfettamente consapevoli del proprio fascino. Jewison costruisce un intrigo romantico profondamente legato alla modernità visiva della fine degli anni Sessanta, utilizzando Steve McQueen e Faye Dunaway come autentici corpi cinematografici intorno ai quali organizzare immagini, montaggio, musica e tensione. Thomas Crown non è mosso dalla necessità economica, ma è semplicemente un uomo ricchissimo che organizza un colpo perché può farlo, trovando nel rischio una possibilità di interrompere la prevedibilità della propria condizione. Il denaro diventa quasi secondario rispetto alla soddisfazione intellettuale di aver costruito qualcosa che gli altri non riescono a decifrare. Da questo momento il caso cambia progressivamente natura, trasformandosi in un confronto erotico tra Crown e Vicki Anderson nel quale investigazione, desiderio e manipolazione diventano quasi indistinguibili.

La struttura è particolare proprio perché elimina immediatamente il mistero sull’identità del responsabile. La rapina viene mostrata dal punto di vista della sua organizzazione e Thomas Crown viene presentato apertamente come l’uomo che la controlla, spostando la tensione dalla domanda su chi sia il colpevole a quella molto più interessante su come possa essere dimostrata la sua responsabilità. La prima parte possiede un ritmo straordinario, capace di costruire il colpo attraverso la convergenza di azioni differenti e affidandosi al montaggio per trasformare la pianificazione in puro movimento cinematografico. Tutto appare preciso, geometrico e perfettamente sincronizzato, riflettendo direttamente la personalità di Crown. L’avvicinamento di Vicki al protagonista nella parte mediana della narrazione risulta eccessivamente semplice e soprattutto poco motivato rispetto alla quantità di possibili sospettati. La sua capacità di individuare Crown sembra quasi intuitiva oltre ogni ragionevolezza, producendo una forzatura evidente attraverso cui la sceneggiatura porta rapidamente i due personaggi nello stesso spazio. Una volta accettato questo passaggio quasi surreale, però, il film ritrova immediatamente la propria forza. La caccia diventa corteggiamento e il corteggiamento continua contemporaneamente a essere un’indagine, arrivando a un finale bellissimo che porta alle estreme conseguenze l’impossibilità di separare sentimento, orgoglio e competizione.

La sceneggiatura compie una scelta intelligente facendo di Thomas Crown un criminale completamente estraneo alle tradizionali motivazioni economiche. Crown possiede già tutto e proprio questa condizione diventa il principale problema della propria esistenza. La rapina rappresenta una sfida costruita da un uomo che sembra avere bisogno del rischio per provare qualcosa, il che trasforma il crimine in un’estensione del proprio ego. Crown è elegante, intelligentissimo, ricco e completamente consapevole dei privilegi che gli permettono di trasformare persino un crimine in divertimento. Dietro il fascino emerge un ritratto sottilmente cinico dell’alta borghesia in cui la trasgressione può diventare un lusso. Vicki rappresenta la prima autentica variabile che Crown non riesce a controllare completamente, ed è proprio attraverso questa intuizione che la sceneggiatura trova la propria componente migliore, facendo coincidere l’investigazione con una partita psicologica nella quale entrambi conoscono progressivamente le intenzioni dell’altro senza poterle dichiarare apertamente. Ogni incontro contiene diversi livelli contemporaneamente. Vicki vuole dimostrare che Crown è colpevole, Crown vuole capire quanto lei sappia, entrambi sono attratti dall’altro e nessuno vuole rinunciare alla posizione dominante. La celebre partita a scacchi rappresenta la sintesi perfetta dell’intero film. Il gioco diventa un’estensione del rapporto tra i protagonisti, trasformando mosse, pause e sguardi in un corteggiamento apertamente erotico senza avere bisogno di esplicitarlo attraverso il dialogo. Resta inevitabilmente la debolezza dell’indagine. Il processo attraverso cui Vicki restringe il campo fino a Crown non possiede la stessa sofisticazione del confronto successivo, dando quasi l’impressione che la sceneggiatura scelga deliberatamente la soluzione più semplice pur di arrivare rapidamente al materiale che realmente interessa al film.

Steve McQueen è praticamente perfetto come Thomas Crown e sfrutta la propria presenza scenica per costruire un personaggio che raramente ha bisogno di dimostrare apertamente il proprio controllo. Crown parla relativamente poco rispetto a quanto comunica, lasciando che siano postura, sguardi e piccoli gesti a restituire la sicurezza di un uomo abituato a trovarsi sempre nella posizione dominante. McQueen riesce soprattutto a rendere affascinante un personaggio che, osservato razionalmente, potrebbe risultare semplicemente arrogante. Faye Dunaway gli tiene testa magnificamente. Vicki Anderson non viene costruita come semplice interesse sentimentale né come figura destinata a essere conquistata dal protagonista, ma come autentica avversaria capace di trasformare ogni incontro in un confronto. Dunaway possiede la stessa sicurezza di McQueen e la utilizza in maniera differente, rendendo Vicki più esplicitamente provocatoria e facendo continuamente percepire quanto il desiderio non elimini mai la dimensione professionale della sfida. La chimica tra i due è eccezionale proprio perché non si limita all’attrazione. Gli sguardi possiedono continuamente un secondo significato e persino i momenti di maggiore vicinanza mantengono l’incertezza su chi stia manipolando chi.

La regia di Norman Jewison è l’elemento che trasforma l’opera da elegante thriller criminale in un’autentica esperienza di cinema pop, utilizzando il linguaggio visivo non semplicemente per raccontare gli eventi ma per restituire la personalità, il piacere e la modernità del mondo rappresentato. Lo split screen diventa uno degli strumenti fondamentali. Jewison frammenta lo schermo moltiplicando contemporaneamente azioni, punti di vista e dettagli, trovando soprattutto nella sequenza della rapina un’applicazione perfetta. Invece di mostrare linearmente le diverse componenti del piano, le fa convivere nell’immagine, trasformando lo spettatore nell’unico osservatore capace di vedere contemporaneamente l’intero meccanismo organizzato da Crown. Il montaggio è semplicemente magnifico. Transizioni improvvise, sovrapposizioni, scomposizioni dell’immagine e associazioni visive costruiscono un film che sembra continuamente consapevole della propria possibilità di giocare con la forma. Alcune soluzioni possono apparire profondamente legate agli anni Sessanta, ma è proprio questa sfacciata appartenenza alla propria epoca a renderle ancora oggi affascinanti. Jewison applica la stessa ricercatezza al rapporto tra Crown e Vicki. La partita a scacchi è il momento esemplare dove la tensione erotica è trainata quasi interamente attraverso montaggio, primi piani, dettagli e durata degli sguardi. Gli scacchi smettono progressivamente di essere l’oggetto della scena, diventando il linguaggio attraverso cui i due personaggi si studiano e si provocano. Anche la rapina possiede una modernità sorprendente, trovando ritmo non attraverso l’azione spettacolare tradizionale, ma nella precisione con cui vengono montate operazioni apparentemente separate.

È inevitabilmente vero che l’estetica finisce frequentemente per sovrastare la trama, ma considerarlo soltanto un difetto significherebbe probabilmente fraintendere l’operazione. La regia non sembra interessata a costruire il più rigoroso dei polizieschi, ma vuole realizzare un oggetto cinematografico elegante, sensuale e modernissimo nel quale il piacere della forma rispecchi quello che Crown prova nell’organizzare il proprio crimine. Il risultato è un film che può mostrare qualche cedimento quando viene osservato esclusivamente come intreccio investigativo, ma che acquista immediatamente valore quando viene considerato per quello che principalmente vuole essere. Un esercizio di stile nel significato migliore del termine.

Un thriller sofisticato, sensuale e meravigliosamente pop, narrativamente imperfetto ma trasformato dalla regia di Jewison e dalla magnetica sfida tra McQueen e Dunaway in puro piacere cinematografico.

Voto: 73/100