“Il tredicesimo piano” – 1999 – La recensione

Regia: Josef Rusnak / Anno: 1999 / Genere: Fantascenza, Thriller, Neo-Noir /

Dietro l’ultima realtà

“Il tredicesimo piano” è uno degli esempi più interessanti di quella fantascienza di fine millennio ossessionata dalla progressiva dissoluzione del confine tra realtà, tecnologia e percezione individuale. Un film ingiustamente rimasto nell’ombra di film coevi capaci di occupare con maggiore forza lo stesso spazio culturale. Il confronto con Matrix è inevitabile per sia per vicinanza temporale che per interrogativi filosofici, ma rischia contemporaneamente di semplificare un film che costruisce la propria identità facendo incontrare il cyber sci-fi con le strutture e l’immaginario del noir classico.

Rusnak sfrutta la realtà virtuale non tanto come occasione per costruire un grande spettacolo tecnologico, ma come strumento attraverso cui mettere progressivamente in discussione la certezza stessa dell’esistenza. Il mistero investigativo diventa quindi il mezzo attraverso cui interrogare la percezione del reale, trovando nella possibilità di un mondo artificialmente costruito le implicazioni esistenziali che vanno ben oltre il semplice espediente fantascientifico. Non tutte le intuizioni possiedono la stessa profondità e diversi snodi risultano intuibili con discreto anticipo, ma l’opera conserva un fascino notevole, procedendo con sicurezza e riuscendo soprattutto a far convergere progressivamente ogni elemento verso una conclusione capace di dare senso all’intera costruzione.

La narrazione rappresenta uno degli aspetti più riusciti del film, sviluppandosi come un’indagine nella quale ogni scoperta modifica progressivamente la percezione di ciò che è stato mostrato in precedenza. Non viene immediatamente rivelata la componente fantascientifica nella sua interezza, costruendo inizialmente un mistero dalle caratteristiche quasi tradizionali e permettendo al racconto di espandersi gradualmente verso implicazioni molto più grandi. La progressione è lenta, ma raramente diventa statica. Ogni tassello trova progressivamente una posizione logica all’interno dell’intreccio, facendo avanzare contemporaneamente l’indagine e la comprensione dell’instabile universo narrativo. Il film mantiene così una buona fluidità per quasi tutta la durata, evitando momenti di autentica stanchezza e affidandosi alla curiosità dello spettatore più che all’accumulo di azione.

La struttura investigativa richiama apertamente il noir degli anni Quaranta, costruendo il protagonista come un uomo progressivamente intrappolato all’interno di una realtà della quale non comprende più completamente le regole. L’indagine esterna finisce inevitabilmente per trasformarsi in un’indagine sulla propria identità, facendo coincidere la ricerca della verità con la progressiva perdita delle certezze. Il limite principale riguarda la prevedibilità di alcuni passaggi narrativi. La sceneggiatura dissemina indizi con sufficiente chiarezza da permettere allo spettatore più attento di anticipare alcune delle rivelazioni, riducendone parzialmente l’impatto. La costruzione resta comunque abbastanza solida da non dipendere esclusivamente dalla sorpresa, trovando interesse anche nel modo in cui le informazioni vengono successivamente ricomposte.

La sceneggiatura utilizza la realtà virtuale per sviluppare una domanda molto più antica della tecnologia che mette in scena, interrogandosi su quali strumenti possieda realmente l’individuo per stabilire l’autenticità della propria esperienza. Se percezioni, ricordi, relazioni e dolore vengono vissuti come reali, la distinzione tra un’esistenza autentica e una artificialmente costruita diventa progressivamente più difficile da individuare. Qui che il film trova la propria dimensione filosofica più interessante. L’esistenza non viene definita soltanto attraverso l’origine materiale del mondo, ma attraverso la coscienza di chi lo abita. La tecnologia diventa quindi uno strumento attraverso cui recuperare interrogativi filosofici sulla percezione, sul libero arbitrio e sulla possibilità che l’individuo viva all’interno di una realtà della quale può conoscere soltanto la superficie.

Interessante è soprattutto la struttura a livelli attraverso cui viene sviluppato questo ragionamento. Ogni certezza acquisita può essere nuovamente messa in discussione da un livello superiore di conoscenza, creando una regressione nella quale la scoperta della verità non garantisce necessariamente il raggiungimento della realtà definitiva. La componente noir permette inoltre di evitare che queste riflessioni si trasformino esclusivamente in esposizione teorica. Omicidio, identità, sospetto e memoria vengono utilizzati come strumenti narrativi, facendo emergere gli interrogativi filosofici direttamente dall’indagine. La scrittura resta però inevitabilmente meno sofisticata rispetto ai temi che affronta. Alcuni dialoghi rendono esplicite idee che avrebbero potuto essere affidate maggiormente alla messa in scena e determinati intrecci risultano relativamente evidenti.

Douglas Hall funziona proprio perché viene costruito secondo la tradizione del protagonista noir. Non possiede una conoscenza privilegiata degli eventi e procede continuamente per tentativi, trovandosi sempre un passo indietro rispetto al mistero che cerca di comprendere. Jane Fuller possiede qualcosa della femme fatale noir, rimanendo per buona parte del racconto una figura difficile da collocare e contribuendo alla continua instabilità percettiva del protagonista. Vincent D’Onofrio riesce invece a dare particolare personalità ai propri spazi narrativi, costruendo una presenza fisica immediatamente riconoscibile e contribuendo efficacemente alla contaminazione tra le differenti dimensioni del racconto.

La regia di Josef Rusnak trova la propria caratteristica più interessante nella fusione tra due immaginari apparentemente distanti, utilizzando la fantascienza tecnologica senza abbandonare mai completamente la grammatica del noir. Il futuro prossimo non viene rappresentato attraverso una spettacolarizzazione esasperata della tecnologia, mentre la ricostruzione della Los Angeles del passato assume deliberatamente i caratteri di un universo cinematografico, facendo convivere strade, locali, automobili e figure umane con una percezione idealizzata dell’America urbana. La regia costruisce soprattutto attraverso questa contrapposizione un interessante rapporto tra realtà e rappresentazione. Gli ambienti non servono soltanto a distinguere differenti piani narrativi, ma modificano il comportamento stesso dei personaggi e la percezione dello spettatore, trovando nel passaggio tra epoche uno dei principali elementi di fascino visivo dell’opera. Anche il modo di girare rimane classico per un film fantascientifico del 1999. Rusnak evita il virtuosismo tecnologico eccessivo, privilegiando movimenti controllati, composizioni leggibili e una costruzione della suspense basata soprattutto sulla progressiva scoperta degli spazi. La contaminazione con il noir emerge anche nella gestione delle figure all’interno dell’inquadratura, lavorando su ambienti chiusi, corridoi, stanze e luoghi nei quali il protagonista sembra frequentemente circondato da informazioni che ancora non possiede.

È una regia meno rivoluzionaria di quella che nello stesso periodo stava ridefinendo l’immaginario cyberpunk, ma proprio questa relativa classicità permette al film di conservare una propria identità. La conclusione rappresenta il momento in cui questa costruzione trova la propria sintesi più efficace, facendo convergere forma, interrogativi filosofici e struttura narrativa in una soluzione di forte impatto, capace di lasciare aperta un’ultima inquietudine sulla natura stessa della realtà senza tradire la logica costruita fino a quel momento.

Un affascinante noir fantascientifico che utilizza la realtà virtuale per interrogare identità e consistenza del reale, costruendo con brillantezza un mistero progressivo che trova identità nella contaminazione tra noir classico e cyber sci-fi.

Voto: 73/100