“Le noci di cocco” – 1929 – La recensione

Regia: Robert Florey e Joseph Santley / Anno: 1929 / Genere: Commedia, Musical /

Il caos conquista anche il sonoro

“Le noci di cocco” rappresenta contemporaneamente un documento fondamentale della nascita del cinema sonoro e il debutto cinematografico dei fratelli Marx, capace di portare sul grande schermo una comicità già perfettamente formata inserendola all’interno di un linguaggio cinematografico ancora evidentemente incerto. Groucho, Chico, Harpo e Zeppo arrivano infatti dal teatro con personaggi, tempi e meccanismi comici sostanzialmente definiti, trovandosi dentro un cinema che sta invece ancora imparando come utilizzare la parola. Da una parte esiste una comicità sorprendentemente moderna, anarchica e velocissima, costruita attraverso giochi linguistici, nonsense, incomprensioni e una sistematica demolizione delle convenzioni sociali. Dall’altra vive una messa in scena rigida, numeri musicali molto legati all passato e una struttura narrativa elementare che interrompe continuamente ciò che il film possiede di più vitale. Il risultato è inevitabilmente discontinuo, a tratti persino banale nella costruzione della vicenda, ma ancora genuinamente divertente quando lascia semplicemente più spazio ai Marx.

La narrazione rappresenta sprincipalmente un’impalcatura necessaria per collegare i differenti numeri comici. La vicenda ambientata nell’Hotel de Cocoanut e la speculazione immobiliare organizzata da Mr. Hammer forniscono il contesto dentro il quale inserire equivoci, truffe, relazioni sentimentali e una componente criminale estremamente semplice. Più che seguire una progressione narrativa rigorosa, il film procede attraverso situazioni, interrompendo frequentemente il racconto per permettere ai Marx di sviluppare uno sketch o per inserire uno dei numeri musicali provenienti dalla struttura originale dello spettacolo di Broadway. Quando Groucho, Chico e Harpo prendono possesso della scena, il film improvvisamente accelera, trovando una comicità fatta di continue associazioni e deviazioni. Quando torna invece alle sottotrame romantiche e alle canzoni, l’energia si abbassa considerevolmente, facendo percepire ancora più chiaramente la distanza tra le due componenti. Ne deriva un andamento irregolare ma curioso, perché permette quasi di osservare due forme di spettacolo differenti costrette a convivere nello stesso film.

La sceneggiatura conserva inevitabilmente una fortissima origine teatrale, utilizzando la storia soprattutto come contenitore dentro cui riprodurre i meccanismi che avevano già reso celebri i Marx a Broadway. La costruzione narrativa è semplice e diversi personaggi esistono unicamente per permettere ai protagonisti di sviluppare gag, equivoci e confronti verbali. La vera scrittura del film risiede nelle rapide battute. Groucho utilizza il linguaggio come uno strumento di sabotaggio, prendendo continuamente le parole degli interlocutori e deformandone il significato attraverso doppi sensi, associazioni assurde e risposte che distruggono qualsiasi possibilità di conversazione normale. Quella di Grouhco è una comicità brillante fondata sulla velocità e sull’imprevedibilità, incredibilmente capace di sfruttare le possibilità offerte dal sonoro in maniera molto più interessante della componente musicale. Chico lavora diversamente sulla parola, costruendo incomprensioni e ragionamenti deliberatamente storti, mentre Harpo continua a portare dentro il cinema sonoro una comicità essenzialmente muta, affidandosi al corpo, agli oggetti e alla distruzione della logica ordinaria. L’incontro tra queste differenti forme di comicità riesce a dare al film la propria energia. Meno riuscita è invece tutta la costruzione sentimentale, convenzionale già per l’epoca e oggi inevitabilmente molto più datata, che interrompe frequentemente la componente più originale dell’opera.

I quattro fratelli Marx arrivano al cinema possedendo già identità comiche estremamente definite, rendendo il film particolarmente interessante proprio perché non assistiamo alla formazione dei loro personaggi, ma alla loro immediata trasposizione da un mezzo espressivo all’altro. Groucho resta e resterà nettamente la presenza dominante. La sua parlantina sembra fatta appositamente per dimostrare le possibilità comiche del cinema sonoro, sommergendo gli interlocutori attraverso una quantità impressionante di battute e trasformando praticamente ogni conversazione in un’aggressione linguistica. La velocità con cui passa da un’idea all’altra produce una comicità che conserva ancora oggi una sorprendente freschezza. Nonostante la sua presenza sia la più efficace, la forza dell’insieme nasce soprattutto dalla sensazione che i Marx possano distruggere in qualsiasi momento il film che li contiene. Trama, personaggi secondari e convenzioni sembrano esistere soltanto fino a quando uno di loro decide di interromperli.

La regia di Robert Florey e Joseph Santley rivela chiaramente le difficoltà tecniche e linguistiche del primissimo cinema sonoro, costruendo l’opera attraverso una messa in scena prevalentemente statica che conserva molto dell’impostazione teatrale dello spettacolo originale. La macchina da presa osserva frequentemente l’azione frontalmente, lasciando che siano gli interpreti a entrare, uscire e muoversi dentro lo spazio con una libertà molto più teatrale che cinematografica. La necessità di registrare correttamente dialoghi e numeri musicali contribuisce ulteriormente alla rigidità, mostrando quanto l’arrivo del sonoro avesse temporaneamente limitato quella mobilità della macchina da presa che il cinema muto aveva già sviluppato con risultati molto più sofisticati. Questa staticità penalizza soprattutto le parti musicali e romantiche, accentuandone la durata e facendo percepire il film come una registrazione particolarmente elaborata di uno spettacolo teatrale. Florey e Santley raramente utilizzano il montaggio o la composizione dell’inquadratura per generare autonomamente comicità, affidandosi quasi completamente agli interpreti. Paradossalmente, però, questa relativa neutralità permette ai Marx di occupare totalmente la scena. Groucho può lavorare sul ritmo verbale, Chico sull’interazione e Harpo sul movimento, trovando nell’inquadratura uno spazio dentro il quale sviluppare liberamente i propri meccanismi comici.

Una commedia ancora troppo legata al teatro e appesantita dai numeri musicali, ma storicamente fondamentale e trascinata dalla comicità già irresistibile dei fratelli Marx, con un Groucho semplicemente incontenibile.

Voto: 70/100