“Nightmare School – Il mistero del Professor Marabecca” di Marco Di Gerlando e Ludovica Gibelli – La recensione

Regia: Marco Di Gerlando e Ludovica Gibelli  / Anno: 2026 / Genere: Thriller, Horror adolescenziale, Fantastico /

Il mistero come palestra del cinema

“Nightmare School – Il mistero del Professor Marabecca” è anzitutto una dichiarazione d’amore nei confronti del cinema di genere e dell’immaginario fantastico italiano. Un’opera nata all’interno di un percorso formativo, realizzata da giovani tra i quattordici e i venticinque anni con un budget estremamente contenuto, ma che sarebbe riduttivo considerare soltanto un esperimento didattico o una semplice curiosità indipendente. Il film possiede infatti una propria fisionomia, una sincera consapevolezza delle opere che ne hanno alimentato l’immaginario e soprattutto il desiderio di tradurre quell’eredità in una narrazione personale riconoscibile.

L’influenza di Dylan Dog attraversa l’intera architettura dell’opera. Non si manifesta soltanto attraverso citazioni dichiarate, come il celebre “Giuda ballerino” pronunciato dal signor Meliès o la presenza dei fumetti nella stanza di Gibbo, ma soprattutto nella grammatica narrativa. Un’indagine soprannaturale, giovani protagonisti che si confrontano con un male nascosto dietro la quotidianità, il continuo alternarsi di inquietudine ed ironia e la figura di Gibbo, che inevitabilmente richiama Groucho pur riuscendo a conquistare una propria autonomia espressiva.

Nightmare School è però anche un’opera che sembra nascere dall’assimilazione emotiva di un certo cinema fantastico degli anni Ottanta e Novanta. Si percepiscono suggestioni provenienti dai teen mystery americani, dall’horror adolescenziale e persino da opere apparentemente lontane come Ritorno al Futuro, evocato tanto da una presenza iconografica alla parete quanto da precise soluzioni comiche Biff-dipendenti. Tutto questo non genera un collage sterile di riferimenti, ma un immaginario affettuoso, nostalgico e profondamente sincero, nel quale il cinema viene prima amato e poi raccontato. In questo senso Nightmare School assomiglia più a una palestra del cinema che a un’opera definitiva. Un luogo in cui giovani autori sperimentano linguaggi, influenze e suggestioni, cercando gradualmente la propria voce.

La vicenda si sviluppa all’interno dell’Istituto Kaiser, uno spazio narrativo che assume immediatamente una forte valenza simbolica. Più che una scuola, appare come un microcosmo regolato dalla disciplina, dal controllo e dalla repressione delle pulsioni individuali. Le aule ordinate, le regole ferree e la rigidità dei rapporti sociali evocano una sorta di collegio gotico, un ambiente apparentemente rassicurante nel quale il male si annida silenziosamente dietro l’autorità.

La struttura del racconto si inserisce all’interno del mystery soprannaturale, privilegiando l’indagine e la progressiva scoperta di segreti rispetto alla costruzione dell’orrore puro. La sparizione di alcuni studenti diventa il detonatore di una narrazione che mescola horror, avventura e suggestioni adolescenziali, affidando a tre giovani protagonisti il compito di attraversare un mondo adulto che si rivela improvvisamente ambiguo e minaccioso. Una struttura che richiama tanto il fumetto bonelliano quanto certo cinema di formazione fantastico, nel quale il mistero coincide spesso con il passaggio dall’innocenza alla consapevolezza.

L’elemento più problematico riguarda tuttavia la gestione del tempo narrativo. Il mistero posto al centro del racconto possiede una forza suggestiva reale, ma appare relativamente esile rispetto alla durata complessiva dell’opera. Alcune sequenze vengono prolungate oltre la loro necessità drammaturgica e diverse sottotrame finiscono per deviare il flusso dell’indagine principale. Emblematica è la lunga parentesi dedicata alla verifica di matematica, che funziona quasi come una narrazione parallela. È una scelta interessante perché amplia il contesto e offre spazio ai personaggi, ma allo stesso tempo rallenta il movimento della suspense e disperde parte della tensione accumulata.

La sceneggiatura contiene intuizioni di notevole interesse simbolico. L’idea di un professore legato a una presenza maligna che si manifesta ciclicamente e si nasconde dietro la rispettabilità di un’istituzione educativa trasforma la scuola in qualcosa di più di una semplice ambientazione. L’Istituto Kaiser diventa il luogo dell’autorità che cela il marcio, il luogo dove la conoscenza può trasformarsi in sopraffazione e dove il male assume le sembianze di chi dovrebbe educare. È una riflessione sotterranea significativa capace di legare il racconto a una tradizione cinematografica e letteraria nella quale l’istituzione scolastica smette di essere spazio di crescita per trasformarsi in territorio di inquietudine.

Molto riuscita è anche la soluzione narrativa che conduce alla rivelazione finale. Il mistero non viene risolto semplicemente attraverso una spiegazione razionale, ma attraverso un ribaltamento prospettico che modifica il significato degli eventi precedenti e suggerisce una continuità del male capace di attraversare il tempo e le generazioni. L’utilizzo delle fotografie appartenenti a epoche differenti rappresenta uno dei momenti più efficaci dell’intera sceneggiatura e conferisce al racconto una dimensione quasi mitologica.

Particolarmente interessante è inoltre la scena in cui Isa interpreta erroneamente ciò che osserva. È impossibile non pensare al meccanismo mnemonico di Profondo Rosso, dove il mistero nasce non da ciò che manca all’immagine, ma da ciò che lo spettatore ha visto senza comprenderlo realmente. Per un istante il film sembra avvicinarsi a quella concezione del cinema come inganno percettivo, come memoria alterata e come verità nascosta dentro l’evidenza.

Le difficoltà emergono però nella gestione delle informazioni. Il racconto tende frequentemente a spiegare ciò che potrebbe limitarsi a suggerire. Diverse scene assumono una funzione esplicativa e il finale stesso, anziché affidarsi alla forza evocativa del mistero appena risolto, introduce ulteriori chiarimenti che finiscono per attenuarne il fascino.

Gibbo rappresenta senza dubbio il cuore emotivo e cinematografico dell’opera. La sua ironia incessante, la tendenza a smorzare ogni situazione con una battuta e il suo continuo oscillare tra coraggio e paura ne fanno il personaggio più vitale del film. La sua costruzione, come già detto, richiama inevitabilmente Groucho e, per certi aspetti, anche Shaggy di Scooby-Doo. È il personaggio che più di tutti incarna il dialogo tra horror e comicità che attraversa l’intera opera.

L’interpretazione tende talvolta all’overacting, ma si tratta di una caratteristica comprensibile considerando la forte matrice teatrale del progetto. Eppure, proprio Gibbo, riesce a offrire uno dei momenti più sinceri del film nella sequenza dedicata al ricordo del padre scomparso, dove l’ironia si interrompe improvvisamente lasciando spazio a una fragilità autentica. Michi e Isa funzionano molto bene all’interno delle dinamiche investigative, anche se la loro maturità e il loro coraggio risultano talvolta superiori a quanto il contesto narrativo farebbe immaginare. Nel complesso i tre ragazzi offrono prove solide che fanno ben sperare per il loro futuro.

La regia di Marco Di Gerlando e Ludovica Gibelli costituisce probabilmente l’aspetto più sorprendente dell’intero progetto. Pur all’interno di una produzione indipendente e giovanissima emerge una conoscenza del linguaggio cinematografico che va ben oltre il semplice entusiasmo. La fotografia privilegia tonalità fredde e controllate che riflettono efficacemente il rigore dell’Istituto Kaiser, trasformando gli spazi scolastici in ambienti quasi sospesi, dominati da una compostezza che lascia intuire la presenza di qualcosa di perturbante.

La macchina da presa a mano non ricerca mai il caos, ma accompagna i personaggi con una notevole fluidità, permettendo talvolta che escano temporaneamente dal campo visivo, come se lo sguardo stesso faticasse a contenere l’energia dei protagonisti. Il montaggio rappresenta di gran lunga la qualità tecnica più evidente del film. I raccordi interni alle scene sono precisi, i cambi di focus guidano efficacemente l’attenzione dello spettatore e molte sequenze mostrano una consapevolezza della grammatica cinematografica sorprendente per un progetto di questa natura. Anche il sonoro offre intuizioni interessanti. Il ronzio ricorrente della mosca diventa un elemento diegetico inquietante, una presenza quasi invisibile che suggerisce il decadimento e anticipa simbolicamente la natura del male.

Laddove la regia mostra maggiori difficoltà è nella costruzione dell’orrore e soprattutto nella materializzazione della minaccia. Il professor Marabecca possiede un’indubbia inquietudine come figura autoritaria. Il suo sguardo severo, la rigidità del portamento e quella presenza costantemente indecifrabile all’interno dell’istituto lo rendono più perturbante come effettivo professore che come creatura soprannaturale. Quando però il film è chiamato a trasformare questa inquietudine psicologica in pericolo fisico emergono alcune fragilità.

La minaccia rimane spesso teorica, suggerita più che realmente percepita. Anche nel climax conclusivo i personaggi tendono a mantenere una certa distanza gli uni dagli altri e il conflitto fatica a trovare quella fisicità necessaria a rendere tangibile il pericolo. Lo spazio scenico viene occupato con una disposizione quasi teatrale, dove i corpi si osservano, si fronteggiano e attendono più di quanto agiscano realmente. La tensione resta quindi sospesa in una dimensione di attesa che non riesce mai a esplodere completamente. È un limite che non cancella il fascino dell’idea, ma che suggerisce come il film trovi la propria forza maggiore nell’atmosfera, nel mistero e nell’inquietudine diffusa piuttosto che nell’orrore esplicito. Paradossalmente Marabecca fa più paura quando entra in classe che quando rivela la sua vera natura.

Nightmare School – Il mistero del Professor Marabecca è un’opera irregolare e spesso eccessivamente esplicativa. È un film che stenta a trovare un equilibrio definitivo tra horror, mystery e commedia e che porta inevitabilmente con sé alcune ingenuità. Ma è un film vivo. Un’opera che ama profondamente il cinema e che cerca di dialogare con esso senza paura di mostrare le proprie passioni, le proprie influenze e persino le proprie imperfezioni.

Dietro il mistero di Marabecca si percepisce qualcosa di ancora più interessante. Un gruppo di giovani autori che sperimenta, osa e soprattutto immagina. In un panorama cinematografico spesso incapace di rischiare, vedere dei ragazzi costruire un mondo affascinante fatto di indagini soprannaturali, mostri ed ironia rappresenta già una piccola vittoria.

Aspettiamo il seguito...